農(nóng)戶養(yǎng)牛，主要是為了耕地、馱運(yùn)等役用。為了提高役牛的工作能力，必須進(jìn)行調(diào)教訓(xùn)練，牛才會服從使喚。
通常黃牛長到1～1.5歲，水牛長到1.5～2歲，開始進(jìn)行使役調(diào)教為宜。年齡過小進(jìn)行調(diào)教，會造成生長發(fā)育受阻，影響到成年時的體重和體型，年齡過大，則調(diào)教費(fèi)力，往往難以培養(yǎng)馴服的性格。
正式調(diào)教時，首先讓牛學(xué)犁，選擇在沙土中或犁過的土地中進(jìn)行，由簡單到復(fù)雜，由空犁到淺犁，再到正常深犁。調(diào)教時，一人將牛牽引前進(jìn)，一人在后扶犁，行動過程中以前進(jìn)、后退、轉(zhuǎn)彎、停立等口令和習(xí)慣手繩牽引。訓(xùn)練3～5天以后，不再牽引，則扶犁人使用韁繩結(jié)合口令指揮。每次調(diào)教1～2小時，讓牛休息半小時左右，以散熱、反芻。當(dāng)每次調(diào)教完畢，要給些飼料引誘，以提高調(diào)教進(jìn)度，同時輕輕揉摸牛的肩部，使之感到人牛親和，并消除腫脹感。大約連續(xù)調(diào)教5～7天，就可教會農(nóng)耕。待農(nóng)耕操作習(xí)慣以后，再練習(xí)拉車，最后練習(xí)馱運(yùn)使役，就容易調(diào)教成功。
其實(shí)，調(diào)教時，往往有的牛不容易適應(yīng)異常的外界條件，表現(xiàn)膽怯，易恐懼，新習(xí)慣不易建立。對這類牛的調(diào)教，必須注意態(tài)度溫和，切忌粗暴對待。調(diào)教前，最好將牛軛、犁、耙等用具，放在牛舍周圍，使其熟悉一般時間之后，把幼牛同大牛拴在一起，起初將牛軛放在牛肩上，牽著走空圈，使幼牛適應(yīng)后，再套犁單獨(dú)操作。由有經(jīng)驗(yàn)的使役人員進(jìn)行調(diào)教，整個調(diào)教過程固定專人，堅持到底完成調(diào)教進(jìn)度。水牛和黃牛不是同種，但同屬于牛屬動物，都可以用同樣的方法進(jìn)行調(diào)教。性情溫順的牛，達(dá)到接受調(diào)教訓(xùn)練，習(xí)慣聽從指揮，并能熟練役作，才算完成了調(diào)教，訓(xùn)練結(jié)束。性情急躁，神經(jīng)敏感的牛，待完成調(diào)教進(jìn)度以后，仍須繼續(xù)訓(xùn)練幾天，加深每一節(jié)運(yùn)作的印象，以防反彈，鞏固調(diào)教。通過正確調(diào)教，改正不良習(xí)慣，使其轉(zhuǎn)為正規(guī)役用，無反抗畏縮表現(xiàn)，能完成作業(yè)要求，以服務(wù)于用戶。
調(diào)教過程中，要耐心而又細(xì)致的運(yùn)作，不能隨意鞭打。應(yīng)選擇僻靜地方進(jìn)行，避免周圍環(huán)境的影響和干擾，以免養(yǎng)成惡癖難以糾正。