短角牛原產(chǎn)于英格蘭的諾桑伯、德拉姆、約克和林肯等郡；因該品種牛是由當(dāng)?shù)赝练N長角牛經(jīng)改良而米，角較短小，故取其相對的名稱而稱為短角牛。短角牛的培育始于16世紀(jì)末17世紀(jì)初，最初只強(qiáng)調(diào)育肥，到本世紀(jì)初，經(jīng)培育的短角牛已是世界聞名的肉牛良種了。1950年，隨著世界奶牛業(yè)的發(fā)展，短角牛中一部分又向乳用方向選育，于是逐漸形成了近代短角牛的兩種類型：即肉用短角牛和乳肉兼用型短角牛。
一、肉用短角牛
①外貌特征 肉用短角牛被毛以紅色為主，有白色和紅白交雜的沙毛個(gè)體，部分個(gè)體腹下或乳房部有白斑；鼻鏡粉紅色，眼圈色淡；皮肢細(xì)致柔軟。該牛體型為典型肉用牛體型，側(cè)望體軀為矩形，背部寬平，背腰平直，尻部寬廣、豐滿，股部寬而多肉。體軀各部位結(jié)合良好，頭短，額寬平；角短細(xì)、向下稍彎，角呈蠟黃色或白色，角尖部力黑色，頸部被毛較長且多卷曲，額頂部有叢生的被毛。該牛活重：成年公牛平均900—1200千克，母牛600--700千克左右；公、母牛體高分別為136厘米和128厘米左右。
②生產(chǎn)性能 早熟性好，肉用性能突出，利用粗飼料能力強(qiáng)，增重快，產(chǎn)肉多，肉質(zhì)細(xì)嫩。17月齡活重可達(dá)500千克，屠宰率為65％以上。大理石紋好，但脂肪沉積不夠理想。
二、兼用型短角牛
①外貌特征 基本上與肉用短角牛一致，不同的是其乳用特征較為明顯，乳房發(fā)達(dá)，后軀較好，整個(gè)體格電較大。
②生產(chǎn)性能 泌乳量平均為3000—4000千克；乳脂率3.5％一3.7％，在我國吉林省通榆縣繁育了約40年的短角牛，第一泌乳期泌乳平均2537.1千克；以后各泌乳期泌乳量平均為2826—3819千克。其肉用性能與肉用短角牛相似。
③與我國黃牛雜效果 短角牛是世界上分布很廣泛的品種。我國自1920年前后到新中國成立后，曾多次引入，在東北、內(nèi)蒙古等地改良當(dāng)?shù)攸S牛，普遍反映雜種牛毛色紫紅、體型改善、體格加大、產(chǎn)乳量提高，雜種優(yōu)勢明顯。尤其值得一提的是新中國成立后我國育成的乳肉兼用型新品種——草原紅牛，就是用乳用短角牛同吉林、河北和內(nèi)蒙古等地的七種黃牛雜交而選育成的。其乳肉性能都取得全面提高，表現(xiàn)出了很好的雜交改良效果。