近年來，隨著人們生活水平的提高，肥羔羊肉更受消費(fèi)者青睞，需求量也不斷增加。飼養(yǎng)肥羔羊一般要求可密集產(chǎn)羔，羔羊生長快，生產(chǎn)周期短，產(chǎn)品率高，飼料省，成本低。因此，選擇肥羔羊生產(chǎn)的母羊應(yīng)當(dāng)是早熟性好、生長發(fā)育快、繁殖力強(qiáng)、肉質(zhì)好。而我省杭嘉湖地區(qū)的湖羊正符合這些要求。歸納起來，湖羊具有以下優(yōu)異的特性：
（1）成熟早，一般湖羊5月齡即性成熟；（2）繁殖力強(qiáng)，湖羊能四季發(fā)情排卵，終年可安排配種產(chǎn)羔，3年可產(chǎn)5胎，其產(chǎn)羔率一般在220%—250%。據(jù)調(diào)查顯示，在湖羊群體中連產(chǎn)3胎，每胎產(chǎn)3羔以上就達(dá)30%以上；（3）母性佳，據(jù)測(cè)定，在合理飼養(yǎng)條件下，哺乳母羊日泌乳量為0.5—1.5公斤，羔羊成活率高達(dá)95%以上；（4）生長發(fā)育快，據(jù)省農(nóng)科院測(cè)定，湖羊從出生到1月齡平均增重236.5克，3—4月齡平均日增重213.3克；（5）飼料轉(zhuǎn)化率高，據(jù)對(duì)斷奶后湖羊羔羊進(jìn)行46天全精料育肥試驗(yàn)結(jié)果表明，其雙羔日增重可達(dá)240克，料肉比2:1；（6）肉用性能良好，據(jù)測(cè)定，4月齡體重30公斤的肥羔羊，其屠宰率為50%，胴體瘦肉67%，脂肪13%，骨20%，肉質(zhì)鮮美；（7）雜交效果明顯。據(jù)資料報(bào)道，湖羊與夏洛來羊進(jìn)行雜交，其雜交一代6月齡體重達(dá)37.1公斤，比對(duì)照組（26.5公斤）增重提高40%。此外，湖羊還有適合密集管理、對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力較強(qiáng)及耐濕熱等特性，可實(shí)施舍飼條件下工廠化規(guī)模飼養(yǎng)。特別在我國南方，夏季高溫潮濕氣候，一般其他綿羊品種很難適應(yīng)，惟有湖羊可正常生長繁殖。所以在南方各省、區(qū)發(fā)展肥羔羊生產(chǎn)，選擇湖羊作為母本羊種是比較理想的，在有條件地區(qū)可開展雜交，其雜交一代進(jìn)行育肥。