初生牛犢的消化生理機能與仔豬相似,目前,前期代乳料(6周齡以內(nèi))配方的設(shè)計仍然是牛飼料配方設(shè)計中的一個難題。其一是可供選用的飼料原料有限,其二是成本高??晒┻x用的原料主要有脫脂奶粉或乳品加工副產(chǎn)品、乳糖或單糖、油脂及飼料添加劑等。優(yōu)質(zhì)魚粉與大豆也可使用一部分。據(jù)研究,魚粉最多只能代換乳蛋白的35%,即使這一比例也有一定程度降低幼牛生長的作用。初生牛犢對大豆蛋白的利用能力也是較低的,比例過高還可導(dǎo)致腹瀉。幼牛對動物脂肪的利用能力高于植物脂肪。另外,早期代乳料中添加一定比例的乳化劑往往是非常重要的。